所謂預配，在國際海運當中，不同的人（如配艙員，報關員）對預配的理解可能不同。而且在不同的港口或港區，預配所指的意思都可能不同。因為每個港口在總的流程或操作上雖然大同小異，但是總有每個港口自己的特點或特別要求。

從字面上理解，所謂預配，就是預先配置、預先分配的意思。

1、預配的第一種意思是：預配艙單

有人把預配艙單理解為船公司的訂艙確認（Booking Confirmation），也叫艙位確認。這個確認單通常叫做提箱單/調箱單（北方港口的習慣叫法），或Shipping order簡稱S/O（這是南方港口的習慣叫法），也有叫做配艙回單的，叫法五花八門，但是實質都一樣。

有時候貨代公司拿到了船公司提供的配艙回單，但是船公司的系統里還沒有配艙信息，也就是艙位還沒有最終放下來或批下來，導致配艙回單拿到了，但是預配信息還是沒有。

配艙回單（也叫提箱單或S/O）是干嘛用的？

如果是集裝箱整箱，集裝箱車隊要拿著這個配艙回單去指定的地點或窗口打單，打單之后會拿到一個一是多聯的設備交接單，司機憑著設備交接單去指定的堆場提取空箱子，然后把空箱子拉到裝貨地點進行裝箱，裝箱完畢，再把裝了貨的重箱還到指定的堆場，在這個過程中，設備交接單一直在發揮作用，各個相關方尤其是堆場就是憑著這個設備交接單進行集裝箱的交接的。

但是可能也有的地方不需要拿著配艙回單去指定地方打單然后換取設備交接單這個環節，而是直接拿著配艙回單或船公司給的類似憑證就可以去堆場提箱，但是這種情況較為少見。

預配的第一種意思，意味著有預配就等同你已經配上了船（訂到了艙位），船公司已經為你安排了艙位，并且將信息輸入了系統。但是訂到了艙位，你也有可能被船公司甩柜，尤其是旺季時，因為船公司放艙時，會適量多于實際的艙位數量，比如這條船在這個港口計劃分配100個艙位，但是船公司為了避免某些柜子由于報關問題、趕不上或取消訂艙等原因趕不上船而造成艙位的浪費，船公司會多放一些艙位，比如放110個艙位。被甩柜就是這么來的。

2、預配的第二種意思是：預配信息

預配信息，也叫配艙單回執，這個信息包括件數、毛重等重要的貨物信息。這個預配信息跟報關密切相關，這是船公司或其代理向海關發送的一個艙單信息，船公司必須在貨物報關前把相關電子信息數據發送給海關系統，海關系統成功接收到預配信息之后，才可以報關。海關系統成功接受到信息后，會返回一個艙單信息已接收的回執，有了這個回執，才能正式報關，沒有艙單信息，就報不了關。

其實，在大多數情況下，預配信息只是報關的必要條件，不是充分條件。比如天津港的集裝箱出口報關，除了要有預配信息，還必須要有運抵信息。運抵信息通常是由堆場向海關系統發送的（這些堆場都是海關監管堆場），有了運抵，就證明貨物已經在堆場，因為堆場是海關監管的，也就意味著貨物已經處于海關的監管之下，貨物已經處于海關的監管之下，才可以報關。

3、為什么要處于海關的監管之下才可以報關？

因為：這些堆場都由海關監管，意味著重箱一旦進入這些堆場，這些貨物已經處于海關的監管之下，很難更換貨物。

海關系統收到運抵信息之后，才可以報關。也就意味著，先是要求貨物處于海關的監管或控制之下，才可以報關。
否則的話（如果提前報關），特別是哪些瞞報、逃報等有問題的貨，一旦查驗，就有可能調貨（把有問題的貨偷偷取出）。

海關之所以要求先控制貨物，在可以報，就是為了避免這種風險。但是貨物已經處于海關監管的堆場的控制之下，就沒法調貨了。