2014年，澳大利亞新南威爾士州以17.5億澳元的價格將紐卡斯爾港私有化，以租約形式實現，澳大利亞Hastings Funds Management和招商局集團共同獲得港口98年的經營管理權和土地租賃權，雙方分別獲得50%的權益。2018年6月14日，招商局集團旗下的招商局港口順利完成收購紐卡斯爾港。
在長達98年的租約之下，對于紐卡斯爾港的發展，不得不從長遠進行考慮。顯然，在新能源的迅猛攻勢之下，即使作為全球最大的煤炭出口港，紐卡斯爾港也計劃進行多元化發展，準備興建一座吞吐能力為200萬TEU的集裝箱碼頭，但集裝箱碼頭的投資計劃卻遭到了港口所在地新南威爾士州政府的反對。對此，紐卡斯爾港進行了反擊。
招商入局
紐卡斯爾港是澳大利亞東岸最大的港口，也是全球最大的煤炭出口港。紐卡斯爾港的經營模式為“地主港”，招商局港口與合作伙伴自2014年開始擁有98年的管理以及土地租賃權。該項目共有792公頃土地，其中包括約200公頃可持續發展的空置港口用地。紐卡斯爾港共分4個港區，包括21個碼頭泊位，其中9個為煤炭專用泊位。其設計產能為2.11億噸，2017年實現吞吐量1.67億噸，其中煤炭1.59億噸。該港是生產高質量動力煤的獵人谷礦區唯一煤炭下水港，同時承擔澳大利亞約40%的煤炭出口。
對于招商局港口而言，收購紐卡斯爾港是其投資大洋洲邁出的第一步，標志著招商局港口在海外的港口布局由亞洲、非洲、歐洲及南北美洲擴展至大洋洲，實現了六大洲全覆蓋。紐卡斯爾港項目將與招商局港口現有港口組合所覆蓋的港口網絡形成互補，并進一步產生協同效應，為招商局港口帶來正面的長遠財務回報。同時，招商局港口可通過該項收購進一步實現“前港－中區－后城”模式下“前港”及“中區”的發展，目標是在經營其核心港口業務的同時發展園區及建設配套基礎設施，從而構建以港口業務為核心的港口核心生態系統，助力招商局港口邁向世界一流的港口綜合服務商。
對于招商局港口而言，目前投資的港口多為集裝箱港口，為實現最大的協同效應，紐卡斯爾港建設集裝箱港口將更為符合其期望。因為租期為98年，所以對于紐卡斯爾的發展，不得不從長遠進行考慮。
首先，國際能源署（IEA）預計，未來幾十年，全球煤炭消耗量將下降。國際能源署在《2017年世界能源展望》中估計，2016-2040年，全球煤炭消耗量至少為1990-2016年間消耗量的四分之一。一些燃煤發電將被太陽能、風能和可再生能源所取代，而大多數煤炭則被天然氣代替。顯然，紐卡斯爾港必須為一個沒有煤炭的世界做準備。
其次，世界上95%以上的非大宗商品貿易是用集裝箱運輸的。如果沒有有效的集裝箱港口通道，經濟就無法充分發揮其潛力，例如先進制造業、農業和可再生能源技術等都將在發展最快的全球貿易領域處于競爭劣勢。隨著礦業繁榮的結束以及向更加知識型經濟轉型的需要，澳大利亞貿易的構成正在發生變化，大部分貿易都是用集裝箱進行的。紐卡斯爾港必須未雨綢繆。
遭受阻礙
紐卡斯爾港位于獵人地區，是澳大利亞最大的區域經濟體，也是新南威爾士州國內生產總值的最大經濟貢獻者。
據了解，紐卡斯爾港已在梅菲爾德（澳大利亞東海岸最大的空置港口用地）發展了分階段集裝箱碼頭開發的概念。欲建的集裝箱碼頭年吞吐能力為200萬TEU，并配有可容納1萬TEU船舶的航運通道，并具有容納更大型集裝箱船舶和改造一些輔助航道的能力。
但建造集裝箱港口的計劃顯然遭受到阻礙。紐卡斯爾港新任首席執行官Craig Carmody表示：“紐卡斯爾集裝箱碼頭在新南威爾士州經濟多元化和發展的潛力遠遠大于新南威爾士州政府似乎意識到的。我們已經在探索基于全球最佳實踐的一系列選擇，我們已經收到了國內和全球參與者的興趣，他們希望開發一個最先進的集裝箱碼頭。然而，我們不能在新南威爾士州政府人為限制港口競爭的情況下繼續推進。”
紐卡斯爾港顯然對于政府的限制非常憤怒。披露的信息表明，2003年新南威爾士州港口增長計劃稱，“紐卡斯爾港將成為該州的下一個主要集裝箱設施”。然而，新南威爾士州最近的2018年貨運和港口計劃草案稱，“肯布拉港一旦達到運營能力，將逐步成為博塔尼灣港的分流港”。
發生了什么事？2013年，肯布拉港和博塔尼灣港在條件允許的情況下被私有化，以使其售價最大化。這些條件包括一年后紐卡斯爾港私有化時限制其發展一個可行的集裝箱碼頭。
澳大利亞競爭與消費者委員會（AustralianCompetition and Consumer Commission）目前正在對這一限制進行調查。顯然，私有化是為了促進競爭，而不是用新的壟斷來扼殺競爭。特別是這樣的限制將扼殺紐卡斯爾港在大宗商品貿易中的未來。
紐卡斯爾港指出，德勤最近的一項研究發現，獵人地區和新南威爾士州北部是新南威爾士州四分之一以上集裝箱進口的目的地，也是出口40%的來源地。獵人地區的出口商支付30-50%的運費，將通過集裝箱運輸的谷物、鋁、葡萄酒、木材和制成品通過紐卡斯爾港運往博塔尼灣港。這種荒謬的做法實際上對該地區的出口產生了非關稅壁壘。
未來抉擇
對于目前國內的限制，紐卡斯爾港的選擇是堅定的——開發一個具有世界競爭力的集裝箱港口，以促進新的商業機會，并建立一個更高效的新南威爾士州貨運和港口系統。
紐卡斯爾港集裝箱碼頭設計圖
Craig Carmody承諾，紐卡斯爾港將開發“世界級的集裝箱碼頭”，以增加獵人地區的就業機會和商業機會，并通過擴大紐卡斯爾的鐵路連接，減少悉尼公路上的卡車數量。
德勤的經濟模型顯示，紐卡斯爾的集裝箱碼頭將為澳大利亞企業提供更高的貨運效率和競爭優勢，它將成為促進獵人地區發展，促進國際貿易，創造就業機會以及更快、更經濟運輸貨物的催化劑。
紐卡斯爾港是新南威爾士州北部、西部、西北部和西部偏遠地區進口商和出口商的有效選擇。一旦集裝箱碼頭建設完畢，將為新南威爾士州的出口商和進口商節省大量成本，為新南威爾士州政府節省數十億美元的基礎設施支出，并有助于減少悉尼公路和鐵路擁堵。
Craig Carmody表示：“紐卡斯爾很自豪能成為世界上最大的煤炭港口，但我們也很清楚未來幾十年煤炭的前景趨于下滑。這就是為什么我們在紐卡斯爾港承諾通過發展集裝箱碼頭，在獵人地區的增長和多樣化戰略中發揮重要作用。作為澳大利亞地區的全球門戶，紐卡斯爾港已經準備就緒。我們擁有具有成本效益的陸上物流，有興趣的托運人和運營能力不到一半的深水通道港口。新南威爾士州的貨運增長預計到2040年將增加一倍，一個擁有世界級集裝箱碼頭、得到充分利用的紐卡斯爾港將提高效率和競爭力，以滿足未來的物流和貨運任務。”
