物流巴士網訊，近年來各大港口工人罷工此起彼伏，嚴重影響貿易活動，原本想機器人可以讓美國港口實現自動化，降低工人罷工對貿易的沖擊，沒曾想推行自動化過程波折重重。

據華爾街日報報導，TraPac在洛杉磯的貨柜碼頭，大量應用機器人裝卸和搬運貨柜，減少人力的參與和失誤，處理因為新自由貿易協議而涌入美國的大量貨柜，預示未來自動化景象。

許多貨柜港營運商認為自動化是提升美國港口能力，應付不斷增加的貨運量和為超級大型貨柜船裝卸貨柜的關鍵。他們認為自動化能提高貨柜碼頭生產力和可靠性，同時不斷降低勞動成本。分析師們預計自動化技術能大量減少船舶的靠港時間，讓生產力提高30％。

TraPac董事史東（Peter Stone）說：“我們必須為提高生產力而自動化。”這樣才有能力處理超級貨柜船。

美國之最比不上鹿特丹

TraPac的洛杉磯碼頭，是美國目前僅4個采用自動化技術的碼頭之一。盡管這已是美國最自動化碼頭，但程度仍不如荷蘭鹿特丹港。

僅次于洛杉磯港的美國第2大港口長灘港貨柜碼頭，3月開始逐步采用自動化設備，讓自動化的支持者多了一個展示區。

東方海外（國際）有限公司在長灘港花了逾10億美元完成自動化設備，能處理330萬個20呎標準貨柜，將近長灘港去年處理貨柜量一半，是公司重金押注未來自動化趨勢。

基建工程發展集團Aecom資深港口計劃者希斯森（Mark Sisson）說，長灘港自動化運作成功可促使其他美國港口跟進。因全球貨柜港營運商對自動化趨之若騖。這已是大勢所趨，自動化只是時間問題。

港口基礎設施和操作的專家們表示，多年來迫于沿岸工會的壓力，美國政府遲遲不愿推廣自動化技術。有研究報告指出，由機器人處理貨柜能減少雇用50％港口工人。有研究報告指出，由機器人處理貨柜能減少雇用50％港口工人。

美國2002年西岸港口營運商與港口工人因激烈勞資紛爭，導致西岸港口停止運作11天。其后要花6個月時間來清理積壓下來的大量貨柜，讓討論機器人處理貨柜時機變成熟。

碼頭工人力阻自動化

當時西岸的國際碼頭工人工會（ILWU）在勞資協議里都同意使用自動化技術。但工會后來仍激烈抗爭，阻止港口營運商使用自動化設備。

ILWU主席歐爾維拉（Bobby Olvera）說，工會不斷要求貨柜港保持“最低人員編制標準”以確保工人飯碗。

工會為了在港口自動化下，仍能維持最多工作職務，長期與資方討論那些崗位需要人手。增加人手等于提高營運成本，自動化設備又動輒數億美元計經費，讓營運商無利可圖。

海事顧問公司Martin Associates創辦人馬丁（John Martin）說，美國可能無法像其他國家那樣采用自動化技術后能立即節省成本。在美國推動港口自動化只會給投資方帶來很多壓力。

美國港口多年來推行自動化是波折重重。馬士基集裝箱碼頭公司（APM Terminals）曾在樸茨茅斯港花4.5億美元建立北美首座半自動化貨柜港，在2007年啟用，但2008年金融危機沖擊其獲利，最終在2014年把設備出售。TraPac在洛杉磯港也因為環境法規和預算不斷攀高，讓自動化目標遲遲無法實現。